Hivatalos nevén szeizmográfok mérik a Föld belsejében terjedő rugalmas hullámokat. Ezeket közismerten földrengések hozzák létre oly módon, hogy egy kőzettest eltörik és visszaáll a számára "legkellemesebb" formába. Ezt úgy tudjuk kipróbálni, hogy az asztal szélére teszünk egy vonalzót. A fele lógjon le, és ezt a végét kezdjük el lefelé nyomni. Egy kicsit hagyja magát, vagyis lehajlik. Mikor elengedjük (mintha eltörne a kőzet) visszaugrik az eredeti, vagyis a legkellemesebb formájába, hullámokat keltve. Valahogy így:
A szeizmológusok számára ezek, a földrengés által keltett hullámok az érdekesek. Ezeket gyűjtik, katalogizálják, kiszámolják hol pattant ki, milyen típusú mozgás révén stb. De nem ilyen egyszerű a dolguk, hiszen sok minden más is okoz elváltozásokat a szeizmográf által adott képen, a szeizmogramon. Robbantások, kőzetomlások, villamosok, vagy akár csak ha elsétálunk a szeizmográf mellett. Szerencsére ezek hullámképének más és más formája van, a szakértők egymástól néha könnyebben, néha nehezebben, de el tudják különíteni.
Kedvenc oktatást segítő honlapom, az Iris.edu az alábbi videóban azt mutatja be, hogy különböző hatások milyen nyomot hagynak egy szeizmográfon.
